Dans Polynesia, les joueurs doivent sauver les membres de leur tribu des périls du volcan en les emmenant sur les îles qui leur donneront le plus de points. En même temps, les joueurs doivent essayer d'atteindre les objectifs fixés par les cartes des marées, qui varient d'un jeu à l'autre.
Les fréquentes secousses, les nuages qui se profilent au-dessus du cratère et l'odeur de soufre de plus en plus forte indiquent clairement qu'il est temps de partir. Dirigez votre tribu à travers les eaux du Pacifique à la recherche d'un nouveau foyer, à l'abri de l'éruption imminente du volcan. Explorez de nouvelles routes maritimes qui mènent à des îles inconnues, collectez des ressources sur ces îles pour les offrir à d'autres tribus en échange de leur savoir, et continuez à naviguer à la recherche d'un endroit sûr - tout cela pour sauver le plus grand nombre possible de membres de votre tribu et les conduire vers de nouvelles terres où ils pourront prospérer. L'individu qui réussira le mieux cette mission difficile sera nommé chef suprême du groupe tribal polynésien.
Dans Polynesia, les joueurs doivent sauver les membres de leur tribu des périls du volcan en les emmenant sur les îles qui leur donneront le plus de points. En même temps, les joueurs doivent essayer d'atteindre les objectifs fixés par les cartes des marées, qui varient d'un jeu à l'autre. Pour y parvenir, les joueurs doivent collecter des ressources sous forme de poissons et de coquillages qui leur permettront d'explorer de nouvelles routes maritimes, d'utiliser les itinéraires des autres joueurs et de naviguer d'une île à l'autre.
Polynesia se joue en plusieurs tours, et chaque tour est divisé en deux phases. Dans la phase d'action, chaque joueur dispose de trois tours au cours desquels il peut effectuer l'une des trois actions suivantes : naviguer, explorer ou peupler et pêcher. Dans la phase de maintenance, l'activité du volcan est vérifiée et chaque joueur peut collecter des ressources en fonction des îles où il a des membres de sa tribu.
